水曲柳是一种落叶的乔木,高度可达30米,胸经超过1米。主根较短,但侧根发达,伐后的树根具有较强的萌蘖性。树皮多为灰白色。新生的小枝略呈心棱形,无毛、生有皮孔,冬芽为里褐色或黑色。
木质坚韧,木级美观,可以制作各种家具、乐器、体育器具、车船、机械及特种建筑材料等