三、橡木桶的维护 由于橡木桶的造价较高，加之葡萄酒橡木桶储存的目的是汲取像木中的有益成分，以提高葡萄酒的质量，如果橡木桶的维护不当，橡木质量变坏，不仅会造成资源的浪费，而且会给储存于其中的葡萄酒的质量造成不可挽回的损失。橡木桶的维护需要遵循以下原日则： 1、尽量缩短木桶采购和使用之间的间隔 因为制桶公司都是在接到订单之后开始箍制，尽可能的推迟采购可以保证橡木培烤风味的新鲜，并可以防止霉味的感染。 2、尽量不要让橡木桶空置 由于木头容易吸潮，不易自然干燥，木桶在闲置时极易遭受霉菌和醋酸菌的污染。因此，在生产安排时，应在倒空之后，立即清洗，并马上灌满葡萄酒。不给霉菌和醋酸菌污染木桶的机会。如在倒空之后暂时不能马上装酒。应用二氧化硫水溶液(约150—200mg／1)灌满木桶。如木桶空置数月，则可采用干法或湿法保存。在空置期间，需要定期检查，并采用二氧化硫处理，以保证木桶不受霉菌和醋酸菌的污染。由于频繁的换水会损失掉橡木中的有效成分，建议尽量不要采用湿法保存空桶，因为这样会缩短橡木桶的使用寿命。 3、采用适宜的处理方法 应该指出的是并没有完全正确的木桶清洗方法，适宜的清洗的原则就是最大限度地清洁木桶，同时保证对木桶的不良影响要尽可能地小。 现推荐几种较为合理的清洗措施： ①新桶的清洗。新木桶一般都是在订购之后才开始加工，因此，新木桶的清洗较为简单和方便，最常用的方法为：先用洗桶机对其进行淋洗，然后用20升热水对第一个桶端面浸洗1个小时。对第二个桶端面浸洗2小时；再灌满清水浸润l—2天使木桶充分膨胀后即可使用。为了安全，建议在清水浸润的同时进行二氧化硫处理，即用含二氧化硫量为200mg／l的清水浸润橡木桶或浸润处理后熏硫。 ②倒空后马上要使用的橡木桶的清洗。如果上次储存中没有发生任何问题的木桶，用洗桶机直接淋洗就可以使用；如果上次储存过程中发生了酸败，则在淋洗之后还应用蒸汽进行处理，以求杀死残存在橡木桶中的醋酸菌；如果上次储存中发生了霉味，唯一的方法就是将桶废弃，或是用于其他商业用途。 ③长时间空置的木桶的清洗如果是采用温法保存的橡木桶，清洗较为简单。只需用洗桶机淋洗，然后用纯水浸泡2—3天，把过量的二氧化硫去除即可使用。如果是采用干法储存，在用洗桶机淋洗之后，需灌水浸润2—3天使木桶充分膨胀后，再用洗桶机淋洗，然后用蒸汽焖5—lo分钟杀菌。蒸汽杀菌后需立即用洗桶机淋洗，直至温度降至常温。同时，在灌酒之前必须对木桶进行熏硫处理。值得指出的一点是长时间空置的木桶在清洗之后，需进行感官检查。只有那些通过感官检查没有问题的木桶才可以进行下道工序。
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